【启六1】「我看见羔羊揭开七印中第一印的时候，就听见四活物中的一个活物，声音如雷，说：『你来！』」
【启六2】「我就观看，见有一匹白马；骑在马上的，拿着弓，并有冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。」
- 六1-八1是羔羊揭开七印时出现的异象，羔羊每揭开一个印，就带出一个异象；前四印是一组，后三印是一组。此时只是掲开封严书卷的七印，书卷本身还没有展开，所以前六印（2-17节）带出的只是主耶稣所预言的「灾难的起头」（可十三8；太二十四8）；第七印所带出的七号（八1-2），才是书卷中记录的真正灾难。
- 旧约和新约都不断地启示：神的国度降临之前，必定先有审判，也就是「耶和华的日子」（赛十三6；结三十3；珥一15；摩五18；番一7；亚十四1；可十三3-37；太二十四3-51；路二十一7-36）。因此，六-七章里的灾难只是救赎计划的最后阶段开始之前的前奏，时间并不能确定，每个灾难也未必只应验一次，很可能是从罗马帝国开始，贯穿于基督再来之前的整个历史。因为主耶稣说：这些灾难就像妇女的「生产之难」（可十三8「灾难」的原文），会越来越频繁、越来越厉害。
- 「你来」（1、3、5、7节）原文是「来」，不是对约翰说的，而是「四活物」向异象中的四骑士传达命令。
- 「白」（2节）是胜利的颜色，罗马将军凯旋时用「白马」（2节）拉着战车游行。白马骑士可能代表战争、侵略。主耶稣曾预言：在祂再来之前，「国要攻打国」（太二十四7）。
- 这里「白马」与基督的「白马」（十九11）颜色相同，但骑士却与基督（十九12-16）明显不同。白马骑士所戴的「冠冕 στ?φανο?/stephanos」（2节），原文指运动会中颁给得胜者的花冠，而基督所戴的「冠冕 δι?δημα/diadema」（十九12），原文却是王冠。
- 「弓」（2节）并非第一世纪罗马军队的主要武器，却是当时罗马帝国最大的强敌「帕提亚人 」（徒二9）的特征。帕提亚人以骑射著称，他们建立了安息帝国，与罗马帝国之间的战争持续了三百年。「弓」也是旧约中武力的象征（诗四十六9；赛四十一2；耶四十九35；结三十九3；何一5；亚九10）。
- 这位白马骑士出来的目的就是为了得胜，而且是「胜了又要胜」（2节），但得胜的「冠冕」却是神「赐给他」（2节）的，表明他的得胜乃是神的审判。初期教会被罗马帝国逼迫的250年，也是罗马帝国不断被神追讨的250年。《启示录》写完60多年之后，罗马五贤帝的最后一位奥勒留（Marcus Aurelius，主后161-180年）在位期间战争不断，东方的帕提亚人和北方的日耳曼人相继入侵，自然灾害频发，国库空虚，又发生安东尼瘟疫，帝国由盛转衰，结束了二百年罗马和平（Pax Romana，又译为罗马治世），不久又发生了三世纪危机。
- 有人把白马骑士解释为基督、福音、假基督或假福音，但对于当时的读者来说，对带弓的白马骑士最自然的联想就是罗马帝国的强敌帕提亚人和战争，与其他三马所代表的灾难和审判一致。
- 四骑士的异象（1-8节），象征神对地上国度的审判：战争侵略（2节）、社会动乱（4节）、经济崩溃（6节）和瘟疫死亡（8节），一样接着一样。四骑士的审判首先应验于罗马帝国，也贯穿于整个人类的历史中。无论是世俗的国家，还是所谓的基督教国家，没有一个地上的国度能逃脱这四种结局。因为主说：「我的国不属这世界」（约十八36），无论多么理想的社会制度，都是假冒的人间天国。因此，「凯撒的物当归给凯撒；神的物当归给神」（太二十二21），我们不必把某个国家高举为灯塔或山上的城（City upon a hill）。刀剑的权柄属于神，但教会却不可倚靠政权建立神国；信徒肩负文化使命，但我们却不要幻想世界会变得越来越好。
上图：第一世纪的欧、亚、非大陆有四个主要的帝国：罗马帝国、帕提亚帝国、贵霜帝国和东汉王朝。罗马帝国的西方是大海，北方是日耳曼蛮族、南方是撒哈拉沙漠，唯一的强敌是东方的帕提亚帝国。
上图：帕提亚骑射兵。崛起于波斯帕提亚的安息帝国与罗马帝国、贵霜帝国、中国汉朝并称欧亚大陆四大帝国，是初期教会时代唯一能与罗马帝国抗衡的强敌。
上图：主前53年的卡莱战役（Battle of Carrhae）揭开了罗马与安息帝国三百战争的序幕。安息帝国骑兵将军苏雷纳（Surena）用1000头骆驼驮箭，采用「安息回马箭 Parthian Shot」战术，以一万名骑射手击败了七个罗马军团共四万人。这是罗马史上最惨烈的败仗，罗马执政官克拉苏被杀，鹰标被夺。主后58年至63年，罗马与帕提亚又发生战争，以罗马惨败告终。此后罗马与安息帝国的战争持续到第三世纪，而与后继的波斯萨珊王朝的战争则持续到第七世纪。
上图：罗马奥古斯都像护胸甲的近照，上面刻有一名帕提亚人将克拉苏在卡莱战役遗失的鹰标归还给奥古斯都。安息帝国在卡莱战役夺得了克拉苏军团的鹰标，30多年后才以交换战俘的方式还给罗马。罗马帝国特地铸造硬币纪念鹰标的归来，并兴建广场摆放鹰标，甚至在奥古斯都像的护胸甲上刻了鹰标回归的情景。由此可见帕提亚之「弓」对罗马帝国创伤之深。
【启六3】「揭开第二印的时候，我听见第二个活物说：『你来！』」
【启六4】「就另有一匹马出来，是红的，有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀；又有一把大刀赐给他。」
- 「红」（4节）是血的颜色，红马骑士可能代表社会动乱、内战革命。主耶稣曾预言，在祂再来之前，「民要攻打民」（太二十四7）。
- 「有权柄给了那骑马的」（4节），表明一切权柄都是神所赐的。神允许世人自相残杀（亚十四13；赛十九2），乃是以历史审判历史、让人自己审判自己。
- 「刀 μ?χαιρα」（4节）原文是「剑」（弗六17；来四12），指佩在腰间的短刀（约十八10）或配剑（罗十三4），并非当时战争中的主要武器，而是适合制造内部动乱，「从地上夺去太平，使人彼此相杀」（4节）。
- 主后235-284年，罗马帝国遭遇内战、分裂、居普良大瘟疫（Plague of Cyprian）、外敌入侵和经济崩溃，接近崩溃，史称三世纪危机（Crisis of the Third Century）。人类因着罪性，自己就是自己最大的仇敌，所以任何建立大同世界的努力，最终都会以巴别塔的分裂为结局。古往今来的强权往往不是毁于外敌，而是败在自己的手中，所以我们不必高举某种政治制度。
上图：油画《谋杀凯撒》（Karl von Piloty，1865），描绘了主前44年3月15日，罗马元老院成员谋杀凯撒大帝（Gaius Julius Caesar）。当凯撒最宠爱的助手、挚友和养子布鲁图斯拿着匕首扑向他的时候，凯撒惊呼：「Et tu, Brute?还有你吗？布鲁图斯？」（莎士比亚《凯撒大帝》）刺杀者们所用的武器就是刀。凯撒身中23刀，死后导致罗马内战，共和国体制崩溃，其养子屋大维开创了罗马帝国。雅典的民主失败了，罗马的共和失败了，专制独裁最后也没能阻挡罗马的灭亡。人类历史上所有的政治制度，包括欧美国家精心设计的现代民主宪政，最终都会因着人的败坏和无法调和的内部矛盾而崩溃。
上图：主前42年秋天，布鲁图斯（Brutus）在腓立比即将战败之前发行的金币，庆祝元老院于主前44年3月15日三月节（Ides of March）刺杀凯撒。正面是自称「我爱凯撒，我更爱罗马」的布鲁图斯，背面写着「在三月节」的缩写EID MAR（Eidibus Martiis – on the Ides of March） ，中间是两把匕首之间的自由帽（Cap of Freedom）。自由帽是罗马奴隶被释放时传统戴着的帽子，但刀剑所带来的自由并没有长久，罗马共和国经过多年内战，于主前27年变成了专制独裁的罗马帝国。
上图：主后271年，三世纪危机到达顶点，罗马帝国被分裂成三部分。
【启六5】「揭开第三印的时候，我听见第三个活物说：『你来！』我就观看，见有一匹黑马；骑在马上的，手里拿着天平。」
【启六6】「我听见在四活物中似乎有声音说：『一钱银子买一升麦子，一钱银子买三升大麦；油和酒不可糟蹋。』」
- 「黑」（5节）是饥饿（哀四8；五10）、灾荒（耶十四2）的颜色，黑马骑士代表经济崩溃和饥荒。主耶稣曾预言，在祂再来之前，「多处必有饥荒」（太二十四7）。
- 「天平」（5节）是用来称贵重物品的秤，五谷本来是用升斗计算的，但在经济崩溃时，粮食非常珍贵，必须使用「天平」来称，实行配给制度（利二十六26；结四10）。
- 「一钱银子 δηναρ?ου/denarion」（6节），原文指一个罗马银币得拿利乌（Denarius），相当于当时普通人一天的工资（太二十2）。在三世纪危机期间，罗马银币得拿利乌的含银量急剧下降，什么都买不到，被迫退出流通领域。
- 「升 χο?νιξ/choinix 」（6节）原文是一种量器，相当于每人每天的饭量（根据希腊史学Herodotus的记载），大约是一升。在正常情况下，「一钱银子」可以买40个麻雀（路十二6），够买12天的粮食（根据J. Jeremias的说法）。但在经济崩溃的时候，只够买一天的粮食。
- 「油和酒不可糟蹋」（6节），这个禁令是向黑马骑士发的，意思是不要伤害油和酒。此时的饥荒受到神的限制（七3；九4），还没有到绝粮的地步，人的基本需要仍然可以满足。「麦子、大麦、油和酒」都是当时日用的主食。一个人工作一天仅能养活自己，如果要养活家人，就要改吃穷人或牲畜的食物「大麦」（6节）。
- 在历史上，经济的崩溃常常不是因为饥荒，而是像罗马帝国一样，社会弊端积重难返，贫富两极分化、资源分配不公。这不是因为神供应不够，而是因为人欲壑难填；不是因为神吝啬恩典，而是因为人私心太重。因此，神必会让人自作自受，每个经济制度最终都难免破产的结局，所以我们不必高举某种经济制度。
上图：从左上到右下，分别是主前157年、主后73、161、194、199、200、219、236年的得拿利乌（Denarius）银币。
上图：主后64-268年，罗马帝国得拿利乌（Denarius）银币的含银量从93.5%逐步降到5%，不得不退出流通领域。
【启六7】「揭开第四印的时候，我听见第四个活物说：『你来！』」
【启六8】「我就观看，见有一匹灰色马；骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他；有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫（或译：死亡）、野兽，杀害地上四分之一的人。」
- 「灰 χλωρ??/chloros」（8节）原文指一种黄绿色或青绿色，英文的氯气（chlorine）就是由此而来，灰马骑士代表瘟疫和死亡。主耶稣曾预言，在祂再来之前，「多处必有饥荒、瘟疫」（路二十一11）。
- 「阴府」（8节）是死人的灵魂暂时居住、等候审判的地方，所以「死」（8节）和「阴府」形影相随。信徒的灵魂不在「阴府」，而是在「乐园」里享受安息（路二十三43）。这里再次声明「有权柄赐给他们」（4、8节），表明死亡的权柄也是神所赐的。
- 「刀剑、饥荒、瘟疫、野兽」（8节），与神在旧约所预言的「四样大灾」（结十四21；利二十六22-26）完全相同。
- 「地上四分之一的人」（8节），可能指当时罗马帝国人口的「四分之一」。《启示录》写完之后大约60年，罗马帝国爆发安东尼大瘟疫，死亡率正是25%。
- 在人类的历史上，瘟疫如影随形、挥之不去。神多次使用大瘟疫来扭转人类历史的方向，用微小的病毒和细菌让骄傲的人类学会谦卑。进入二十一世纪以后，已经爆发了几次瘟疫，让人类怵然发现，美丽世界竟然处处风险，现代医学原来束手无策。所以我们不必留恋世界，因为世上充满了人人无法逃避和免疫的必死病毒——罪。当世人在死亡面前惊慌失措、胆战心惊的时候，我们却应当谨记：看顾教会的主手里「拿着死亡和阴间的钥匙」（一18）。
上图：安东尼大瘟疫的蔓延情况。主后165-180年，东征安息帝国回来的罗马军队带回了瘟疫，导致罗马帝国500万人口死亡，死亡率25%，史称安东尼大瘟疫（Antonine Plague）。
【启六9】「揭开第五印的时候，我看见在祭坛底下，有为神的道、并作见证被杀之人的灵魂，」
【启六10】「大声喊着说：『圣洁真实的主啊，祢不审判住在地上的人，给我们伸流血的冤，要等到几时呢？』」
【启六11】「于是有白衣赐给他们各人；又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的和他们的弟兄也像他们被杀，满足了数目。」
- 前四印带出了地上的异象（2-8节），第五印则带出了天上的异象。这些「灵魂」（9节）可能是在罗马帝国的殉道者，也可能指从亚伯到主耶稣再来之前的一切殉道者。旧约献祭时，血要倒在「燔祭坛的脚」那里（利四7、18、25；五9；八15；九9），这些殉道者的灵魂「在祭坛底下」（9节），象征已经将生命献给神为祭（罗十二1；腓二17；提后四6），所以他们的灵魂住在神面前、与主同在。
- 主耶稣被钉十字架、司提反殉道时，都曾为仇敌祷告（路二十三34；徒七60），因为那时还没到「审判」（10节）的时候。但现在「审判」的时候已经到了，所以这些殉道者都为神的公义得胜而祷告。这些殉道者已经脱离了苦难，住在荣耀里，他们祷告「要等到几时呢」（10节），并不是祈求自己脱离苦难，而是「愿人都尊祢的名为圣。愿祢的国降临；愿祢的旨意行在地上，如同行在天上」（路十一2）。「圣洁真实」（10节）和「审判、伸流血的冤」（10节）一起道出了神的性情。
- 「住在地上的人」（10节），在《启示录》中代表不信的世人（三10；八13；十一10；十三8、14；十七8）。
- 「白衣」（六11；七9、13、14），原文是「白色长袍」，象征尊贵。地上的强权拥有「白马」（2节），殉道者却得着「白衣」。在世人看来，殉道者是卑贱、失败的，但神却用「白衣」宣告：他们才是尊贵的得胜者。
- 「安息片时」（11节），是让他们安息在祝福之中，等候神即将为他们伸冤（十九2）。
- 「满足了数目」（11节），表明在神永远的计划中，还有更多的殉道者要被杀。神的计划既不加速、亦不耽延，而是要等到殉道者的数目满足，然后才施行审判。这位说话者带着权柄，可能就是神自己（6节）。任何世代受苦的信徒都会发出与这些殉道者同样的疑问（10节），神在这里的话，也是对他们的回答和安慰。
【启六12】「揭开第六印的时候，我又看见地大震动，日头变黑像毛布，满月变红像血，」
【启六13】「天上的星辰坠落于地，如同无花果树被大风摇动，落下未熟的果子一样。」
【启六14】「天就挪移，好像书卷被卷起来；山岭海岛都被挪移离开本位。」
- 第五印中殉道者们「大声喊着说：『圣洁真实的主啊，祢不审判住在地上的人，给我们伸流血的冤，要等到几时呢？』」（10节）？而第六印所带出的一系列灾难（13-17节），就是对这个问题最好的回答。12-14节提到「天、地、日头、月亮、星辰、山岭、海岛」七样事物，代表整个宇宙都将发生剧烈的变化，这正是基督再来之前普世性的灾难（太二十四29）。
- 亚细亚七城在第一世纪都遭遇过几次严重的地震，因此，「地大震动」（12节）的异象对读者非常震撼。主耶稣曾预言，在祂再来之前，「地要大大震动……又有可怕的异象和大神迹从天上显现」（路二十一11）。
- 「日头变黑像毛布，满月变红像血」（12节）引自珥二31，可能是因为超级大地震，引起多处火山爆发，空中弥漫火山灰所造成的现象。「毛布」是用黑山羊毛织成的粗布，日食、沙尘暴和雾霾都会使「日头变黑像毛布」，月全食也会造成「满月变红像血」。主耶稣曾预言：「那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动」（太二十四29），先知以赛亚、以西结也预言了末日太阳、月亮、星辰的重大变化（赛十三10；结三十二7）。
- 「天上的星辰坠落于地」（13节），可能是陨石雨，或是火山熔岩被喷上高空后掉落下来的景象。无花果熟了以后会掉下来，但未熟的无花果不会自动掉下来，除非是「无花果树被大风摇动」（13节）。
- 「天就挪移，好像书卷被卷起来」（14节），这是先知以赛亚的预言（赛三十四4），可能指大气层剧烈变动、有如天在挪移，云层滚动、好像卷起书卷。
- 「山岭海岛都被挪移离开本位」（14节），这是先知耶利米的预言（耶四24），可能指大地震引起巨大的地貌变动。但对于忠心的圣徒来说，神却应许「大山可以挪开，小山可以迁移；但我的慈爱必不离开你；我平安的约也不迁移」（赛五十四10）。
【启六15】「地上的君王、臣宰、将军、富户、壮士，和一切为奴的、自主的，都藏在山洞和岩石穴里，」
【启六16】「向山和岩石说：『倒在我们身上吧！把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目和羔羊的忿怒；」
【启六17】「因为祂们忿怒的大日到了，谁能站得住呢？』」
- 15节以完全的数目，列出了地上七种阶层的人。他们的权力、地位、武力、财富、力量和身分，在审判的日子里完全没有用处。「藏在山洞和岩石穴里」（15节），是引自先知以赛亚的话（赛二10、19），比喻逃避神的追讨。
- 「倒在我们身上吧」（16节），是引自先知何西阿的话（何十8），也是主耶稣在前往各各他山十字架的路上的预言（路二十三30）。自从亚当和夏娃犯罪以后，罪人的天性就是藏起来「躲避耶和华神的面」（创三8）。现在他们已经无处可躲，但仍然心肠刚硬，宁可在惧怕中被山岩压死，也不愿意面对「坐宝座者的面目和羔羊的忿怒」（16节）、顺服归向神。
- 当时「坐宝座的」乃是在罗马的皇帝，他们甚至被当作神敬拜，而羔羊的跟从者则被当作是迷信的一群。当神发怒的时候，人才能明白谁是真正的「坐宝座者」。
- 整本圣经只有这里提到了「羔羊的忿怒」（16节）。被杀过的「羔羊」（五6）是软弱的，但「羔羊的忿怒」却是可怕的；世人若拒绝「羔羊」在十字架上的代赎，就要接受「羔羊」忿怒的审判，因为主自己宣告：「若有人听见我的话不遵守，我不审判他。我来本不是要审判世界，乃是要拯救世界。弃绝我、不领受我话的人，有审判他的——就是我所讲的道在末日要审判他」（约十二47-48）。
- 「大日」（17节）是旧约先知的常用词（珥二11、31；番一14-18），特指神审判的日子。「祂们」（17节）指神和羔羊，把基督和神放在同等的地位（一17、18；二十二3、13；帖前三11；帖后二16）。神和羔羊「忿怒的大日」（17节），就是末日，那时神的忿怒震及全地，一切罪恶都将被追讨（番一18；二2），人完全没有抵挡的余地。
- 即使在这样大的追讨之中，神也给人留下了悔改的余地。前六印的灾难（2-17节）主要是天灾人祸。第六印虽然惊天动地，让世人惊慌失措（16-17节），但却很少有人被伤害。因为这些只不过是「忿怒的大日」的前奏，真正可怕的审判和灾难要等到揭开第七印、展开书卷之后才会临到（八7-九21；十六2-21）。但是，世人不但没有悔改，反而越被审判、心越刚硬（九20-21；十六21）。他们很可能会把神的追讨解释成单纯的自然现象，甚至连信徒被提这样的神迹，也可以用套用「多重宇宙、虫洞、量子化」等「科学名词」的玄学理论来轻松化解。因为不信者的信仰就是「不信」，除神之外，他们可以相信一切。
- 拒绝神的世人一面犟嘴「把我们藏起来」（16节），一面哀叹「谁能站得住呢」（17节；鸿一6；玛三2）。他们始终活在矛盾之中，一面不相信有公义良善的神，一面又抱怨世界缺乏公义良善；一面相信人定胜天，一面又向天祈福。信徒也常常活在矛盾之中，一面希望神不要鉴察，一面又盼望神时时看顾；一面向往天上的基业，一面又舍不得离开世界。在末日审判的时候，只有重生得救、忠心得胜的圣徒，才能「站在宝座和羔羊面前」（七9）。因此，「你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前」（路二十一36）。
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